標高1,250m、ビーナスラインの道沿いにある高原の湖。
周囲をカラマツやシラカバの林に囲まれ、南側に立てば、蓼科山や横岳の山容が湖面にくっきりと映し出される静かな湖です。
春から夏にかけては色とりどりの花々が湖を囲み、秋には鮮やかな紅葉が湖面を赤く染めます。

周囲には、旅館やホテル、飲食店や売店がならび、ボートや釣りなどのアクティビティも楽しめるのんびりとしたリゾート。

実は、八ヶ岳の冷たい水を日の光に当てて温めるためにつくられた農業用の人工ため池でもあり、今でも蓼科湖の水は地域の田んぼを潤しています。